La chanson, fruit de l’alliance de deux langages très spécifiques et éloquents - le langage musical, qui touche la part irrationnelle et sensible de notre être, et le langage verbal, porteur à la fois des idées, des réflexions et des émotions - qui agissent sur l’ouïe de manières distinctes - se trouve le plus souvent instrumentalisée pour véhiculer des pensées et sentiments les plus profonds et subtils qui autrement peuvent facilement s’enfoncer dans la banalité ou la pédantrie.
   Il y a bien entendu d’autres « techniques » - surtout dans le cinéma, un médium plastique - qui permettent d’exprimer des questionnements, des états d’âmes et des humeurs avec subtilité mais, compte tenu des conventions du cinéma hindi, qui exigent la manifestation claire de tout processus mental ou intérieur, c’est la chanson qui se prête idéalement à l’expression de l’émotion. Il nous faut aussi tenir compte de la vieille tradition musicale indienne qui confère la suprématie au chant comme expression artistique : les genres musicaux comme le qawwali, le ghazal, le bhajan mettent l’accent sur l’articulation du dévouement, de l’amour, de la souffrance, de l’âme même à travers la parole, soutenue par la musique.
   Comme le remarque Nasreen Kabir, les chansons les plus intéressantes sont celles qui, relevant d’une catégorie donnée, ne trouvent leur signification que dans le contexte musical du récit. C’est alors que la chanson du film est utilisée à son plus grand avantage, car elle contribue à la description de l’état d’esprit des protagonistes, remplaçant ainsi une longue explication 69. C’est une instrumentalisation qui a été tellement en usage que sa symbolique est tout de suite saisissable par le public.
   Cependant, la chanson, en tant qu’instrument, a également été une fois de plus utilisée de manière abusive. Sans attention portée à l’emplacement de la séquence chantée, ni à la pertinence du contenu musical dans la trame, il perd son efficacité. Les paroles dénuées de sens - encore une triste tendance grandissante depuis les années soixante-dix (il reste très peu de paroliers avec une sensibilité poétique) - portent atteinte encore à la capacité qu'a la chanson d’atteindre la sublimité qui lui est singulière.
   Guru Dutt, dans Pyaasa fait preuve de son habilité impressionnante à exploiter ce pouvoir potentiel de la chanson dans un film. La chanson Jinhe naaz hai hind par woh kahan hain (Ceux qui sont fiers de l’Inde, où sont-ils ?), qui se présente comme un soliloque avec une nuance sombre en fond sonore : les paroles sont satiriques et transmettent le découragement profond éprouvé par le poète en visitant le quartier des prostituées et des joueurs de hasard. Lui-même sur le chemin de la ruine y est venu pour tenter d’oublier ses chagrins. Il est dégoûté par les scènes de déchéance morale et d’oppression dont il vient d’être le témoin, et les décrit ainsi en quittant le quartier, à moitié soûl, verre en main :