IR :
Mr. Panikkar, could you first introduce yourself to our visitors?
How did you start to write and how did you become a theatre director ?
M. Panikkar, pourriez d'abord vous présenter à nos visiteurs ? Comment
avez-vous commencé à écrire et comment êtes-vous devenu metteur en scène
de théâtre ?KNP :
My name is Kavalam Narayana Panikkar. Kavalam is the name of the
village where I was born. Narayana is my first name given auspiciously by
my parents, and it is a synonym of Lord Vishnu, the God of sustenance in
the Hindu pantheon. 'Panikkar' forms the surname, a family legacy.
According to my educational qualification I have done my graduation (Bachelor
of Arts) and have also procured the Law Degree examination (Bachelor of
Law). I had practiced as a lawyer for six years and later realized that my
real passion was for art and literature. From childhood I had developed a
liking for art, writing poems in my native language with a lot of rustic
images and imagination. Even from childhood I started my liking for the
folksongs of my native land which was basically an agricultural area,
waterlogged ; having the cool breeze coming always from the Arabian sea
through the vast expanse of the lake that boarders our village. My love
for folk poetry and folk songs is not something acquired ; but integrated
and inborn in to my psyche. The theatre man in me also had acquired this
native quality which remains in me with its rudimentary throbs and latent
potential. The quality of my theatre naturally had been inherited from
this folk philosophy and ideology and practice which was nurtured in its
natural environment and experience. In my later career in theater I
have been able to transcend the folk parameters and reach out to the more
evolved and stylized theatre practices, creating a congenial set up for
enactment of the celebrated classics of our country as available in the
age old Sanskrit dramatic literature. These plays of the past written
by the great Indian playwrights like Bhasa and Kalidasa were interpreted
on stage by me to cater to the contemporary taste and sensibility. The subtexts of such plays created as parallel interpretative texts,
were of great significance and they remain in my repertoire as sources of
inspiration for further growth and development.
Je m'appelle Kavalam Narayana Panikkar. Kavalam est le nom du village
où je suis né. Narayana est le prénom que mes parents m'ont donné selon
les principes astrologiques ; il s'agit d'un synonyme du Seigneur Vishnu,
le dieu de la Conservation dans le panthéon indien. "Panikkar" constitue
le nom de famille, de façon héréditaire. Pour ce qui est de ma formation,
je suis diplômé ès Lettres mais également diplômé en Droit. J'ai exercé
comme avocat pendant six ans, puis je me suis rendu compte que ma
véritable passion me dirigeait vers l'art et la littérature. Depuis
l'enfance j'avais montré des dispositions particulières pour l'art,
j'écrivais des poèmes dans ma langue maternelle, avec de nombreuses images
champêtres et d'imagination. J'étais même attiré, depuis l'enfance, par
les chansons folkloriques de ma contrée natale, qui était un zone
essentiellement agricole, baignée par la mer et les "backwaters",
avec la brise fraîche de la Mer d'Arabie soufflant sur la vaste étendue du
lac bordant le village. Ma passion pour la poésie populaire et pour les
chants populaires n'est pas quelque chose que j'ai acquis, mais quelque
chose d'intégré à mon âme, d'inné. L'homme de théâtre qui est en moi s'est
aussi approprié cette qualité innée qui demeure en moi, avec ses pulsions
rudimentaires et son potentiel latent. Naturellement les caractéristiques
de mon théâtre sont héritées de cette philosophie, de cette idéologie
populaires, et de leur mise en pratique nourrie par son environnement
naturel et par l'expérience. Plus tard, dans ma carrière théâtrale, j'ai
été capable de transcender cette dimension populaire pour accéder à des
pratiques théâtrales plus élaborées et stylisées, créant
ainsi un cadre approprié pour la reconnaissance de nos grands classiques
que l'on retrouve dans la littérature dramatique en vieux sanskrit. Ces pièces qui
appartiennent au passé et qui furent écrites par les grands dramaturges
indiens tels que Bhâsa et Kâlidâsa,
je les ai mises en scène pour en nourrir la sensibilité et le goût
contemporains. Les textes dérivés de telles pièces ont été
créés comme des textes parallèles d'interprétation. Ils furent d'une
importance majeure, et je les conserve dans mon répertoire pour qu'ils
soient une source d'inspiration, et qu'ils m'aident à grandir et à me
développer.
IR : May we say your conception about theatre is an experimental
conception ? Could you tell us more about your personal conceptions ?
Peut-on dire que votre conception du théâtre est une conception
expérimentale ? Pourriez-vous nous en dire davantage ?
KNP : In the beginning of my career in theatre my work has been viewed by
many as experiment. To me it was not an experiment ; but a genuine and
creative exercise of dramatic representation based on the vibrant
practicing tradition and the directives as prescribed in Natyasastra, the
authoritative text on Indian aesthetics. My personal concept is that art
makes life as its springboard ; but when it is recreated and represented
it appears to be more than life in form and content.
Au commencement de ma carrière théâtrale, beaucoup ont vu mon oeuvre
comme une expérience. Pour moi, il ne s'agissait pas de théâtre
expérimental, mais de l'exercice authentique et créatif d'une
représentation dramatique fondée sur une tradition bien vivante ainsi que
sur les principes prônés par le Nâtya-shâstra, le texte qui fait
autorité dans le domaine des arts indiens. Ma conception personnelle est
que l'art se sert de la vie comme d'un tremplin ; mais quand elle est
recréée, mise en scène, elle semble être plus que
la vie, dans sa forme et dans sa substance.
IR : Which influences
are there in your productions ?
Quelles influences se retrouvent dans vos productions ?
KNP : I am immediately influenced by the regional artistic traditions of
Kerala and the regional language, Malayalam. We have a rich folk tradition
preserved and practiced in a variety of vibrant and colourful music, dance
and theatre forms. All these are rich source materials for creating the
tools of expression for contemporary theatre.
Je suis influencé de manière immédiate par les traditions artistiques
régionales du Kerala, ainsi que par la langue locale, le malayalam. Nous
avons une tradition populaire qui est riche, préservée et pratiquée dans
une diversité vibrante et colorée de formes musicales, chorégraphiques et
théâtrales. Tout ceci constitue un riche matériau à la source des moyens
d'expression du théâtre contemporain.
IR :
Including dance, music, martial arts or even plastic arts….could we
say your plays are "total spectacles" ?
Vos pièces incluent danse, musique, arts martiaux ou même arts
plastiques... peut-on dire qu'elles se veulent un "spectacle total" ?
KNP : Yes. My theatre is a total theatre. Dance and music play an integral
role as applied components to work as effective tools of expression.
Kalari or martial art is the basic discipline that helps the actors to
create the alphabets of the theatre language for interpretational purposes.
Plastic arts also play a decisive role in creating the details of the
stage-scape and also the make up and costumes.
Oui. Mon théâtre est un théâtre total. La danse et la musique jouent un
rôle à part entière en tant que composants utilisés dans l'oeuvre comme
véritables outils d'expression. L'art martial du Kalari est la discipline
de base qui aide les acteurs à créer l'alphabet du langage dramatique dans
l'objectif de l'interprétation. Les arts plastiques jouent aussi un rôle
décisif puisqu'ils créent les détails de l'espace scénique, mais aussi le
maquillage et les costumes.
IR : If you had to choose one or two of your plays as the most
representative, which one(s) would it be ? Why ?
Si vous deviez choisir une ou deux de vos pièces comme les plus
représentatives, lesquelles choisiriez-vous ? Pourquoi ?
KNP : I like many plays which I have directed and presented. Among them I
like most, "Karnabharam" in original Sanskrit language and "Teyyateyyam"
in Malayalam written and directed by me. Karnabharam is a play written by
Bhasa, one of the earliest known classical poets of India. I like this
most because it had offered me very pleasant challenges for stage
interpretation and it worked well to give a most contemporary meaning.
Regarding my play " Teyyateyyam", I like this because it provides scope to
create many layers of meaning on interpretational level.
J'aime bien nombre de pièces que j'ai mises en scène et présentées.
Parmi elles, celles que je préfère sont Karnabharam, en sanskrit,
et Teyyateyyam, en malayalam, une pièce que j'ai écrite et mise en
scène. Karnabharam est une pièce écrite par Bhâsa, un des plus
anciens poètes classiques connus en Inde. Je l'apprécie pour les défis
qu'il m'a fallu relever pour la mettre en scène et qui m'ont apporté une
certaine satisfaction, notamment dans la mesure où j'ai réussi à lui
conférer un sens contemporain. Pour ce qui est de ma pièce Teyyateyyam,
je l'apprécie parce qu'elle offre la possibilité de
créer plusieurs niveaux de signification
quant à l'interprétation.
IR :
Who are your favourite authors and directors
?
Quels sont vos auteurs et metteurs en scène favoris ?
KNP : Robindranath
Tagore of Bangal is my favourite playwright. Habeeb Tanvir is my favotite
director.
Tagore is a
poet-playwright who lived much ahead of his time. His plays reveal the
Indian sensibility and the traditional know how of the art of acting.
Stage presentations of his own plays, during his own time and in his own
presence were reported to have been lacking in their truthful
interpretation. This was because of the failure of theatre during his time
to catch up the age old aesthetic values. When his dramas are studied with
special reference to the Natya Sastra tradition this matter will become
all the more clear. I have experienced the wonderful potential of his
plays while doing his play "The King of The Dark Chamber". I may say that
this gave me opportunity to look at Tagore's plays through different
angles and realize that they are fascinating.
Habeeb Tanvir
has influenced me through his folk presentations with a contemporary
thrust. His actors belonging to a tribal community in Chatisgharh are
extremely talented. His theatre is vibrant with the folk culture of that
region. Even while using the folk tradition effectively he is contemporary
in his outlook and output.
Rabindranath Tagore, du Bengale, est mon auteur favori, et Habib Tanvir
(1) pour ce qui est des metteurs en scène.
Tagore est poète et dramaturge, il fut
bien en avance sur son époque. Ses pièces sont révélatrices de la
sensibilité indienne et du savoir-faire traditionnel en matière de jeu de
l'acteur. On raconte que les représentations sur scène de ses pièces, à
son époque et en sa présence, manquaient de vérité dans
l'interprétation. Cela venait en fait de ce que le théâtre de cette
époque ne parvenait pas à retrouver les valeurs esthétiques des
anciens temps. Lorsqu'on étudiera ses pièces en se référant spécialement à
la tradition du Natya Shastra, les choses deviendront on ne peu plus
claires. J'ai fait l'expérience du potentiel merveilleux de ses pièces en
montant Le Roi de la chambre sombre. Je puis dire que ce fut
l'occasion de considérer les pièces de Tagore sous des angles différents,
et de me rendre compte qu'elles sont fascinantes.
Habib Tanvir (1) m'a influencé à travers ses
représentations folkloriques avec un élan contemporain. Ses
acteurs, membres d'une communauté tribale de Chatisgharh ont énormément de
talent. Son théâtre est plein de la vie de la culture populaire de cette
région. Tout en utilisant efficacement la tradition populaire, il
est contemporain dans sa façon de voir et de produire.
IR
: What is your opinion about Malayali culture and Indian culture
nowadays ?
Quelle est votre opinion sur la culture malayali et sur la culture
indienne de nos jours ?
KNP :
Malayali
culture being a vibrant regional one, it contributes decisively to the
National culture. Although Kerala in many matters are common with other
parts of India, we have a definitely distinct quality in our culture which
proves a very valuable point about the Indian culture, that it is unity in
diversity. It is difficult to figure out all the minute aspects on this ;
but suffice it to say that Malayali is simple in his outlook. One can see
how this land is endowed with panoramic beauty and the bounty of nature is
such fabulous that there is no wonder that this part of India is called
God's own country. We are blessed with more than six months rain and our
dependence on nature is so profound and eloquent that we have many vibrant
art performances having their essential relationship with the Goddess of
nature. For example we have our most vivacious music/dance/dramatic forms
on Mother Goddess Cult, branching out into a number of fertility rituals.
These are practiced even now in our villages with very strong popular
appeal.
La culture malayali étant une culture régionale dynamique, elle
contribue de façon décisive à la culture nationale.
Même si le Kerala partage bien des traits avec les autres parties de
l'Inde, nous avons assurément dans notre culture une caractéristique
particulière qui prouve un point très précieux au sujet de la culture
indienne : l'unité dans la diversité. Il est difficile d'arriver à
comprendre ceci dans ses aspects infimes ; il suffit de dire que la
culture malayali est simple dans son apparence. On peut voir à quel point
cette terre est riche de beaux paysages, à quel point la nature y est
fabuleusement généreuse, si bien qu'on a appelé cette partie de l'Inde le
pays même de Dieu. Nous sommes bénis par une saison des pluies de plus de
six mois, et nous dépendons de la nature de façon si profonde et si
éloquente que nous avons un grand nombre de représentations artistiques
exaltantes essentiellement en relation avec la déesse de la nature. Par
exemple nos formes musicales/chorégraphiques/dramatiques les plus vives sont liées au culte de la Déesse Mère, qui s'exprime dans une
diversité de rituels de fertilité. Ces pratiques existent même encore
aujourd'hui dans nos villages et exercent un très fort attrait sur les
gens.
IR :
Are there important differences between Malayali theatre and Tamil
theatre ?
Y a-t-il d'importantes différences entre théâtre malayali et théâtre
tamoul ?
KNP : Yes.
Definitely each regional theatre (including Tamil) has its own potential,
possibility and individuality. The basic difference is that of language.
In the regional variations in the representational aspects of theatre also
we find diversity in spite of the commonality.
Oui. Il est certain que chaque théâtre régional (le théâtre tamoul
comme les autres) a son propre potentiel, ses propres perspectives, sa
propre individualité. La différence fondamentale est celle
de la langue. Et en dépit des points communs, on trouve aussi des
différences régionales dans les aspects de la représentation théâtrale.
IR :
What are your projects ?
Quels sont vos projets ?
KNP : I am working on a production during the coming months. Its name is
Ottamulachi - "The one breasted". It is based on a classic
belonging to South India namely Silappatikaram.
Je travaille actuellement à une production qui devrait voir le jour dans
les prochains mois. Cela s'appelle Ottamulachi - "Celle
qui n'a qu'un sein" . La pièce est
basée sur un classique de la littérature de l'Inde du sud, le
Shilappadikâram (Le Roman de l'Anneau).
IR
: Do you know about people of Indian descent in Reunion Island ? Would
you like to go there for a spectacle ?
Avez-vous connaissance des Réunionnais d'origine indienne ? Aimeriez-vous vous rendre à la Réunion pour donner
un spectacle ?
KNP : I don't know anyone in Reunion Island. I would like to go there as a
theatre person with my group. For more details please logon to
www.bhasabharathi.com
Je ne connais personne à la Réunion. J'aimerais bien m'y rendre, en
tant qu'homme de théâtre, avec ma troupe.
(1) Dramaturge, comédien et metteur en scène qui a notamment collaboré
avec Peter Brook pour son Mahabharata. Dès les années '50 il s'est
fait remarquer par son approche personnelle du théâtre universel, avec une
prédilection pour le théâtre populaire. Metteur en scène de Lorca ou
Brecht comme des anciens auteurs sanskrits, il est le dramaturge "qui
a le plus durablement dynamisé la scène hindi", selon les spécialistes du
théâtre indien contemporain.
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